LONDON – Công ty công nghệ hàng không Hybrid Air Vehicles (HAV) của Vương quốc Anh đã công bố kế hoạch đưa vào vận hành thương mại mẫu máy bay AirLander 10 – phương tiện bay lai giữa khí cầu và máy bay – vào năm 2025. Với chiều dài 91 mét và khả năng chuyên chở khoảng 100 hành khách, đây được xem là một trong những phương tiện hàng không lớn nhất từng được chế tạo.

Thiết kế kết hợp khí cầu và máy bay

AirLander 10 sử dụng thiết kế khí động học đặc biệt với thân tàu dạng khí cầu cỡ lớn chứa khí heli không cháy, kết hợp với bốn động cơ đẩy, cho phép cất cánh thẳng đứng và duy trì khả năng bay ổn định ở độ cao khoảng 3.000 mét. Thiết kế này giúp máy bay không cần đường băng truyền thống để cất/hạ cánh, có thể hoạt động trên nhiều loại địa hình, kể cả mặt nước hoặc vùng xa xôi.

Phát biểu với Live Science, ông Mike Durham – Giám đốc kỹ thuật của HAV – cho biết AirLander 10 được phát triển nhằm mang lại giải pháp vận tải hàng không “êm ái, ít phát thải và có trải nghiệm vượt trội hơn máy bay truyền thống, đặc biệt trên các chặng bay ngắn”.

Trải nghiệm hành khách như một khách sạn trên không

Thay vì bố trí các hàng ghế sát nhau như máy bay thông thường, nội thất bên trong AirLander 10 được thiết kế với không gian rộng rãi, thoáng đãng, có thể bao gồm phòng nghỉ, khu vực tiếp khách, quầy bar và sàn kính trong suốt để hành khách ngắm cảnh.

HAV nhấn mạnh rằng phương tiện này phù hợp cho các hành trình dưới 400 km, với vận tốc tối đa khoảng 130 km/h. Tuy chậm hơn máy bay thông thường (vốn đạt tốc độ từ 700–900 km/h), nhưng đổi lại, hành khách sẽ có trải nghiệm bay êm ái và ít rung lắc hơn đáng kể.

Hướng tới hàng không bền vững

Một trong những điểm nổi bật của AirLander 10 là khả năng giảm thiểu đáng kể lượng khí thải. Theo HAV, phương tiện này có thể giảm tới 90% lượng khí CO₂ thải ra so với các máy bay thương mại hiện nay. Ban đầu, hai trong số bốn động cơ sẽ sử dụng điện, và hai còn lại là động cơ dầu. Tuy nhiên, đến năm 2030, công ty đặt mục tiêu vận hành phiên bản hoàn toàn chạy bằng điện, sử dụng pin nhiên liệu hydro lỏng – loại nhiên liệu có mật độ năng lượng cao và thân thiện với môi trường.

Hydro lỏng sẽ được lưu trữ trong các bồn làm lạnh dưới thân tàu, sau đó chuyển tới các cell nhiên liệu để phản ứng với oxy tạo ra điện, cung cấp năng lượng cho các động cơ điện của máy bay.

Ứng dụng và triển vọng thương mại

AirLander 10 được kỳ vọng sẽ được ứng dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau, bao gồm:

   •    Vận tải hành khách cao cấp, phục vụ khách du lịch tại các khu nghỉ dưỡng hoặc hành trình ngắm cảnh.

   •    Vận chuyển hàng hóa tới các khu vực hẻo lánh, không có sân bay hoặc cơ sở hạ tầng đường băng.

   •    Thực hiện nhiệm vụ giám sát, quan sát trên không hoặc cứu trợ khẩn cấp trong vùng thiên tai.

HAV cho biết nhà máy sản xuất chính sẽ được đặt tại Doncaster, miền bắc nước Anh, với mục tiêu sản xuất 24 chiếc AirLander mỗi năm từ sau năm 2026. Dự kiến chương trình này sẽ tạo ra khoảng 1.200 việc làm và đóng góp 1,2 tỷ bảng Anh mỗi năm cho nền kinh tế địa phương.

Kết luận

AirLander 10 đánh dấu một bước tiến quan trọng trong ngành hàng không dân dụng – nơi tốc độ không còn là yếu tố duy nhất được đề cao. Trong bối cảnh ngành vận tải toàn cầu đang hướng tới mục tiêu trung hòa carbon, những thiết kế lai như AirLander 10 có thể là lời giải cho một thế hệ phương tiện bay mới: ít phát thải, linh hoạt, và mang lại trải nghiệm khác biệt cho người sử dụng.